Meimei’s Chinatown West Kruiskade stories
De geschiedenis van Wah Nam Hong gaat meer dan vijftig jaar terug. De eerste vestiging werd in 1974 geopend in Amsterdam. Veertig jaar geleden volgde de winkel in Rotterdam, aan de West Kruiskade, nog steeds op exact dezelfde plek. Je zou dus met recht kunnen zeggen: Wah Nam Hong is de oudste Chinese supermarkt van Rotterdam.
Arjan nam samen met zijn zus het stokje over van hun vader, die ooit (samen met zijn broer) het Wah Nam Hong-imperium begon. Arjans vader kwam in de jaren zestig als jonge man naar Nederland, op verzoek van familie, om te helpen in het familierestaurant. Dat heette toen nog Wah Nam (wat letterlijk ‘Zuid-China’ betekent, de streek waar de familie vandaan komt).
Wat begon als een restaurant, groeide uit tot een keten van supermarkten onder de naam Wah Nam Hong. Tegenwoordig beheert Arjan de vestigingen in Rotterdam en Den Haag, met steun van zijn zus.
Het huismerk van Wah Nam Hong heet Kirin. Voor veel klanten zijn deze producten de beste keuze in prijs-kwaliteitverhouding. Enkele jaren geleden introduceerde de supermarkt ook een eigen theelijn. Arjans zus, Sinyan, is gecertificeerd theesommelier en vond het belangrijk dat ook in een Chinese supermarkt thee van hoge kwaliteit verkrijgbaar moest zijn. Alle theeën zijn biologisch en stijlvol verpakt in elegante theeblikken.
Hoewel Arjan als zakenman soms streng overkomt, heeft hij ook een warme, sociale kant. Zo is hij al jaren voorzitter van de stichting die jaarlijks de grote viering van Chinees Nieuwjaar in Rotterdam organiseert. Het beetje vrije tijd dat hij heeft, steekt hij in het ondersteunen van de Chinese gemeenschap.
Zijn voorzitterschap (volledig onbezoldigd) neemt hij serieus. Jaarlijks zit hij tientallen vergaderingen voor met partners uit de Rotterdamse cultuursector. Omdat hij zowel de Chinese als Nederlandse omgangsvormen kent, is hij een natuurlijke bruggenbouwer tussen culturen.
